Le Sommaire
La cuisine thaïlandaise, renommée pour ses saveurs riches et variées, est bien plus qu'un simple repas. Elle est le reflet de la culture et des traditions thaïlandaises, offrant une expérience culinaire unique que chaque amateur de gastronomie se doit de découvrir.
En Thaïlande, la nourriture constitue un élément central de toute occasion sociale, et elle devient souvent l'occasion sociale en elle-même ou une raison de faire la fête. Cela est dû en partie à la nature amicale et sociale des Thaïlandais, mais aussi à la façon dont la nourriture est commandée, servie et consommée. La famille et les amis s'unissent et partagent à travers la nourriture.
Les Saveurs Clés de la Cuisine Thaïlandaise
Un repas thaïlandais typique comprend cinq saveurs principales : salé, sucré, acide, amer et piquant. En effet, la plupart des plats thaïlandais ne sont pas considérés comme satisfaisants s'ils ne combinent pas ces cinq saveurs. Bien que l'assaisonnement puisse être épicé pour un palais étranger, la cuisine thaïlandaise veille à ce qu'un équilibre entre toutes les saveurs soit présent.
Au restaurant ou à la maison, un groupe de Thaïlandais mange une variété de plats de viande et/ou de poisson, ainsi que des légumes, un plat de nouilles et éventuellement de la soupe. Tout est partagé, sauf la soupe que chaque personne peut commander, ou bien chaque personne reçoit un bol personnel pour obtenir une portion de soupe. Le dessert peut consister simplement en un fruit frais, comme l'ananas ou l'un des milliers de fruits tropicaux que l'on trouve dans le pays (goyave, durian, mangoustan, papaye, banane, tamarin ou mangue, pour n'en citer que quelques-uns). Il peut aussi s'agir de quelque chose de plus élaboré, comme des gâteaux de riz colorés, des boulettes de riz enrobées de noix de coco, de la gelée d'herbe ou un dessert à base de haricots.
Les Thaïlandais mangent lentement et apprécient la nourriture, car un repas est aussi l'occasion de partager avec ses proches.
L'Influence de l'Histoire sur la Cuisine Thaïlandaise
Les saveurs que l'on trouve dans la Thaïlande d'aujourd'hui viennent de l'histoire ancienne. Dès le XIIIe siècle, les Thaïlandais ont établi ce que l'on pourrait considérer comme le cœur de la cuisine siamoise telle que nous la connaissons aujourd'hui : divers types de viandes et de fruits de mer combinés avec du riz, des légumes locaux, des herbes, de l'ail piquant et du poivre. Plus tard, les Chinois ont apporté les nouilles en Thaïlande, ainsi que l'outil de cuisine thaïlandais le plus important : le wok en acier.
La cuisine thaïlandaise est également fortement influencée par les épices et les saveurs indiennes, ce qui est évident dans ses célèbres currys vert, rouge et jaune. Impossible à confondre avec les currys indiens, les currys thaïlandais incorporent de nombreuses épices indiennes dans leurs pâtes, tout en conservant leurs propres saveurs uniques grâce aux ingrédients locaux, tels que le basilic sacré thaïlandais, la citronnelle et le galanga.
D'autres influences sur la cuisine thaïlandaise proviennent des pays voisins, comme le Vietnam, le Cambodge, l'Indonésie, le Laos, la Birmanie et la Malaisie. Ces influences nombreuses et vastes se combinent pour créer le goût complexe de la cuisine thaïlandaise d'aujourd'hui, l'une des cuisines du monde les plus populaires et à la croissance la plus rapide.
Le Riz : L'Élément Central de la Gastronomie Thaïlandaise
Rien n'occupe une place plus importante dans la cuisine thaïlandaise que le riz. Plat le plus servi dans tous les repas, le riz est traité avec respect et n'est jamais gaspillé. La Thaïlande cultive et sert de nombreuses variétés de riz, et le jasmin est le plus apprécié, mais aussi le plus cher. Le riz gluant, ou collant, est également assez courant, et le riz blanc est abondant et moins cher que le riz au jasmin, tout en étant délicieux. Les cuisiniers font très attention à la qualité du riz qu'ils achètent et ont de nombreuses techniques pour le cuire, quelle température utiliser, quelle quantité d'eau, comment le cuire à la vapeur et pendant combien de temps. Le riz peut faire ou défaire un repas.
Les nouilles sont très courantes, mais pas autant que le riz. Alors que le riz est servi pour être partagé, les plats de nouilles sont souvent destinés à une consommation individuelle.
L'Importance de la Présentation des Plats
La présentation formelle des aliments est un autre aspect important de la culture thaïlandaise. L'attention portée aux détails et l'aspect esthétique du plat lorsqu'il est servi ont une incidence sur l'expérience culinaire. Indépendamment des belles saveurs qu'il apporte, le plat doit être attrayant, et cet aspect honore le respect que la culture thaïlandaise porte à ses aliments et à ses ingrédients. La présentation des plats thaïlandais est l'une des plus exquises au monde ; les plateaux de service sont décorés d'une grande variété de légumes et de fruits sculptés dans des fleurs, et les sautés de style palace comprennent des légumes élégamment sculptés dans le plat lui-même. Les chefs sont formés à l'art de la sculpture parce que les aliments ont besoin d'une attention supplémentaire, au-delà de la cuisson, pour entrer dans le domaine de l'esthétique.
La plupart des plats sont présentés sous forme de bouchées, une façon astucieuse de contourner le fait que le bouddhisme décourage la cuisson d'un animal entier. Ainsi, le poisson, le bœuf, le porc et le poulet sont tranchés avant la cuisson, aux côtés de tous les autres ingrédients, également hachés et coupés en cubes.
Les En-Cas Thaïlandais : Une Tradition de Grignotage
En dehors des repas, les Thaïlandais sont des « grignoteurs » réputés. Il est facile de trouver un en-cas rapide mais délicieux pour quelques centimes au bord de la route ou sur les marchés en Thaïlande. Les en-cas les plus populaires sont les rouleaux de printemps, le poulet ou le bœuf satay, les légumes crus avec une trempette épicée, les soupes, les salades et les sucreries.
Les Couverts Thaïlandais et Leur Utilisation
Bien que les Chinois aient apporté les baguettes en Thaïlande il y a longtemps, la plupart des Thaïlandais préfèrent utiliser des couverts occidentaux, mais à leur manière. Les couverts thaïlandais se composent généralement d'une fourchette et d'une grande cuillère. La cuillère est tenue dans la main droite et utilisée à la place d'un couteau, et la fourchette permet de disposer les aliments sur la cuillère avant de les porter à la bouche. Comme tous les ingrédients des plats sont déjà coupés, il n'est pas nécessaire d'utiliser un couteau.
Lorsqu'ils mangent, les Thaïlandais ne combinent pas plusieurs aliments dans leur assiette, mais dégustent un plat à la fois, toujours accompagné d'un monticule de riz parfumé thaïlandais dans une assiette individuelle. Les bols sont utilisés principalement pour la soupe, et non à la place d'une assiette, comme dans d'autres traditions asiatiques.
Une fois le repas terminé, il n'est pas question de jeter les restes. Jeter de la nourriture met en colère le dieu thaïlandais du riz, une divinité féminine qui veille sur le peuple et s'assure que tout le monde a assez à manger. La malchance ou même une famine généralisée peuvent alors s'ensuivre si la nourriture est jetée.
SOURCES :
Selon l'Office National du Tourisme de Thaïlande, la cuisine thaïlandaise attire des millions de visiteurs chaque année.
Avez-vous déjà goûté à ces saveurs exquises ? Partagez vos expériences culinaires thaïlandaises dans les commentaires ci-dessous ou découvrez notre guide des meilleurs restaurants thaïlandais.
Miam ! Merci pour cet article qui m’a fait voyagé ! J’adore les plats asiatiques, le riz possède une grande place dans ma cuisine ainsi que les épices et le lait de coco. Les précisions sur la façon de manger ainsi que les encas au cours de la journées sont très intéressantes. J’ai hâte de lire plus d’articles sur ton blog. 🤗
J’adore la cuisine thaïlandaise, c’est un véritable régal ! Ton article m’a vraiment ouvert l’appétit… Heureusement, mon prochain voyage en Thaïlande est déjà réservé. Je n’aurai pas à attendre trop longtemps avant de retrouver toutes ces merveilles dans mon assiette 🤪
J’aime beaucoup les plats asiatiques quand ils sont bien cuisinés. Malheureusement, ce n’est pas toujours le cas. Je te remercie pour ton article. Tes images sont à elle seules une explosion de saveurs. Merci aussi pour tous tes conseils.
Nous avons prévu de faire de la Thaïlande notre prochaine destination en fin d’année. Ce voyage culinaire promet d’être une expérience incroyable, surtout avec toutes les traditions et la richesse des saveurs décrites ici. Merci pour cet article si détaillé et inspirant ! Nous sommes impatients de goûter ces plats authentiques et de découvrir les merveilles de la gastronomie thaïlandaise.
J’adore la cuisine thai. Merci pour ce magnifique voyage !